18 февраля 2010 года, House of Blues, Западный Голливуд, Калифорния.
Разговаривал Эндрю Бенсел.

Эндрю: Как проходит турне?
Марк: Превосходит все наши ожидания! Это наш четвертый визит в США и второй раз – в качестве хедлайнера. Это турне должно было полностью окупиться. Мы вложили в раскрутку в США много энергии, времени и, если быть честными, много денег (смеется), и поэтому сейчас приятно видеть, как все это возвращается сполна. Прежде всего, наши поклонники высоко оценили последний альбом, почти каждый день люди подходят ко мне и говорят, что альбом великолепен. Это поразительное чувство, и этих людей так много. Так что я действительно счастлив.

Эндрю: Расскажите нам о несчастном случае с автобусом. Что произошло, и где вы были в это время?
Марк: Мы были в скалистых горах в Канаде, и дорога была заснежена. Я чувствовал беспокойство, поэтому пошел к водителю и спросил его, в каком состоянии дорога. Он сказал, что в хорошем, а я спросил его, разве она не скользкая и недостаточно широкая. Но он сказал, что все будет в порядке. Я лег в кровать, но не мог уснуть. Потом внезапно мы услышали визг тормозов и характерные звуки аварии, некоторые люди попадали из своих постелей. Мы остановились и убедились в том, что никто не пострадал. Мы вышли наружу, чтобы осмотреться и увидели, что другая машина была полностью разбита, и нам очень повезло, что водитель сумел избежать лобового столкновения, потому что тогда все было бы намного хуже. Я даже думать об этом не хочу (смеется).

Эндрю: Как сильно отличался процесс написания материала для Design Your Universe от The Divine Conspiracy?
Марк: Самое большое отличие было в том, что я не работал вместе с Адом Слёйтером. Казалось, он не был заинтересован новым материалом, и я работал один. Позже стало понятным, в чем была причина - Ад сообщил, что принял решение покинуть группу. Но сначала я не знал, что он собирается уйти, и просто писал материал сам. Когда к группе присоединился Исак, следующие 2 месяца он работал как проклятый, чтобы полностью закончить свои гитарные партии. В этом и есть большая разница между The Divine Conspiracy и новым альбомом, я считаю, что на Design Your Universe гитарные партии более проработаны и играют большую роль. Мне нравится такой результат, и я не могу дождаться, когда начну работать над следующим альбомом. Процесс написания музыки изменился, но нам еще есть, куда стремиться. Поэтому я жду начала работы над новым материалом.

Эндрю: Музыка Epic’и всеми воспринимается по-разному, в том числе и самими участниками группы. Симон говорит, что это симфонический метал, вы называете это чем-то другим. Как именно вы бы описали музыку человеку, который не слышал вашу группу?
Марк: Однажды я был в сауне, и один парень спросил меня: «Эй, а какую музыку вы играете?». Это был просто разговор, я был в плавках (смеется), я начал с ним говорить и думал, что он совсем ничего не знает о метале. Я начал объяснять, что Epica – это небольшая группа и что-то в таком духе. Он сказал, что знает Epic’у, я был удивлен. Он многое знал о нас, но мне все еще нужно было объяснить ему, что же это за музыка - он знал название, но не слышал наших песен. Так что я сказал - если вы уберете весь оркестр, это дэт-метал. Поэтому и получается, что это дэт-метал, объединенный с оперными и классическими элементами. В нашей музыке соединены довольно много стилей, у нас даже есть небольшие элементы блэка. Так вот, как я говорил, дэт-метал вместе с фолком и пауэр-металом, роком и классической музыкой. Всего этого так много, что мы не чувствуем, что есть какие-либо границы. Мы можем делать все, что захотим (смеется).

Эндрю: Каков вклад Исака в новый материал, какие идеи он привнес в группу?
Марк: Что касается концертов, Исак абсолютно другой гитарист, нежели Ад. Ад большей частью концентрировался на своей игре, а Исак, который в целом потрясающий гитарист, просто создан для сцены, для выступлений вживую. Это то, чего нам немного не хватало с Адом. Он больше студийный музыкант. Великолепный студийный музыкант, отличный парень, но он не концертный исполнитель. Концерты всегда были слегка не такими, как хотелось бы, мы довольна энергичная группа, а Ад всегда был немного медлительным. Теперь все уравновешенно и это прекрасное чувство. Ад не так уж сильно любил играть соло, в отличие от Исака, так что это еще одна значительная разница. Наше звучание стало более мелодичным. Ад больше ориентировался на риффы и ритмические партии. Исак уделяет больше внимания мелодиям.

Эндрю: В недавнем интервью Симон сказала, что будет работать над сольным альбомом. Это как-то повлияет на группу?
Марк: Нет, потому что когда мы сочиняем новый материал, Симон всегда подключается на самой последней стадии – вокальных партиях. Самый большой объем работы создают музыка и проработка различных составляющих. Вокальная часть - последняя, так что у нее действительно есть довольно много времени, чтобы заниматься тем, что ей нравится. Даже я начал заниматься сайд-проектом. Это другая музыка, так что нет никаких совпадений между ней и тем, что я хочу использовать в Epic’е. Материал для проекта, которым я занимаюсь, тяжелее и резче. Я думаю, пока у меня есть на него время, нет никаких проблем. Иногда работа с другими музыкантами привносит какую-то свежесть, это здорово - находить новый способ работы, создания новой музыки. Это заряжает энергией, ведь когда вы все время работаете в одном ключе, это утомляет. Скука убивает меня. Так что я был счастлив, когда Арин присоединился к группе. Он привнес новые веяния, как и Исак. Это делает процесс написания материала интереснее. Но сейчас я также подумываю и о более тяжелом материале.

Эндрю: Молодой человек Симон стал заменой вашему постоянному клавишнику. Как возникло это решение?
Марк: Да! Наш клавишник (Коен Янссен) собирается жениться. Мы должны были что-то с этим решить, и решение было так близко (смеется), мы недолго занимались поисками – когда бойфренд вокалистки клавишник. Очень удобно!

Эндрю: Насколько это сложная задача - написать музыку, соединяющую ваш вокал и вокал Симон?
Марк: Мы идем самым естественным путем. Мы просто чувствуем, какие слова должны быть моими, а какие - ее. Везде, где есть достаточно большая вокальная партия, очевидно, что петь ее будет именно она, потому что такие партии всегда цепляют, остаются в мыслях. Так что я беру те части, которые должны хорошо подходить к моему голосу, а она берет части, которые подходят ей. Сначала мы пишем музыку, затем подключаем вокал. Многие группы работают по обратному принципу. Я уже знаю, когда сочиняю песню, где будет большая вокальная партия, потому что когда вы сочиняете музыку, вы чувствуете, что сюда хорошо подойдет вокал. Этот принцип используется в 90% времени, и если не получается, мы выбрасываем песню. Это наш способ работы и он отлично действует (смеется).

Эндрю: У вас была возможность услышать группы, которые были на разогреве в этом туре – Blackguard и Threat Signal?
Марк: Да, каждый вечер, когда у меня было время, я уделял этому внимание. В особенности, Blackguard меня приятно удивили. Threat Signal я знал и раньше. Когда нам предоставляется возможность выбрать группу для тура, мы выбираем Threat Signal, потому что их музыка очень мелодична и в то же время достаточно тяжелая, и мне это нравится. Но я не знал Blackguard, и решил их послушать. И материал мне понравился. Когда я увидел их первое в туре выступление вживую, я был поражен. Эти ребята на сцене буквально переполнены энергией, у них запоминающиеся мелодии, это хорошо смотрится в целом. Я думаю, у этой группы большое будущее.

Эндрю: Каковы ваши планы относительно турне и работы в студии?
Марк: Мы будем продолжать писать новые песни. Мы уже начали, и у меня уже есть целая масса идей. Итак, мы должны проработать их и приступить к созданию нового материала, потому что новый альбом должен быть по крайней мере так же хорош, как Design Your Universe, иначе поклонники будут очень разочарованы. Скорее всего, мы отправимся в студию в 2011 году уже для записи. До тех пор мы будем находится в турне в поддержку Design Your Universe. Осталось еще много стран, мы поедем в Южную Америку, в новый европейский тур с летними фестивалями, а также туда, где мы еще не были – в Китай и Корею. И везде в качестве хедлайнера, наконец-то! Иногда вы получаете действительно плохое отношение со стороны хэдлайнера. Мы делаем это по-другому. Мы стараемся всегда поддерживать дружественную атмосферу. Так оно и должно быть, и хедлайнеры не должны относиться к группам на разогреве, как к отстою. Люди, которые покупают билеты, хотят увидеть три хороших выступления, а не хедлайнера и еще две команды, которые не могут обеспечить себе нормальное условия: использовать качественный свет, хорошо настроенный звук, собственные декорации. Все это меня раздражает. Поэтому, когда мы отправляемся в тур вместе с группами, которые будут выступать на разогреве, мы даем им лучшие возможности для реализации. Я надеюсь, что однажды, когда мы поедем в тур с другими группами, они сделают для нас то же самое. Это должно когда-нибудь измениться (смеется).

Перевод: Amega Death