Нью-Йорк, 9 сентября 2007 года, беседовал Jason Levine (Sonic Cathedral).

Часть 1. Марк.

Джейсон: Альбом The Divine Conspiracy вышел в Америке всего месяц назад, как обстоят дела с отзывами и продажами?
Марк: Надеюсь, что хорошо. Дело в том, что когда мы находимся в турне, мы не часто контактируем с нашим лейблом. Поэтому я не в курсе, как действительно сейчас идут дела.

Джейсон: Даже в Европе?
Марк: В Европе альбом тоже уже вышел, думаю, он попадет в чарты в Нидерландах, надеюсь, также в Бельгии и Германии… и, конечно, в Австрии (смеется). Это был намек для моих друзей из австрийской группы Visions of Atlantis)).

Джейсон: С новым альбомом вы поднялись на новый уровень в музыке. Что послужило вдохновением для The Divine Conspiracy?
Марк: После концерта в Paradiso дела у нас шли не очень хорошо. Наш лейбл обанкротился, наш ударник ушел. Так что в то время было много негатива, и мы постарались превратить эту негативную энергию во что-то позитивное… в итоге получилась работа под названием The Divine Conspiracy. Все произошедшее заставило нас работать еще усерднее. Поэтому я могу сказать – если у группы не все идет гладко, со временем все будет хорошо взамен этого.

Джейсон: Можно ли сказать, что этот альбом является для вас более личным, ведь из-за Transmission Records у вас нет прав на остальной материал?
Марк: Да уж. Мы даже написали песню о Transmission Records, которая называется “Menace of Vanity” ("Опасность тщеславия"). Это счастливая песня со счастливой лирикой. Конечно, мы благодарны им за то время, когда все только начиналось. Transmission как лейбл вложил в нас много денег и энергии. Но позже, когда мы хотели расти дальше, мы как будто постоянно сталкивались с одной и той же преградой - у Transmission Records просто не было возможностей поднять нас на следующий уровень. Так что, в каком-то смысле их банкротство имело для нас и положительный эффект, теперь мы с Nuclear Blast, и у них есть такие возможности. Вот что я имел ввиду - каждый раз, когда происходит что-то отрицательное, со временем это обернется положительной стороной.

Джейсон: И Nuclear Blast хорошо заботится о группе?
Марк: Да, именно так.

Джейсон: Первый раз вы посетили Америку в качестве разогрева у Kamelot. Как возникло решение вернуться хедлайнерами?
Марк: Да.. в первый раз возможность поехать в тур вместе с Kamelot нам выпала благодаря агенту Джону Финбергу. Он спросил нас: "Вы хотели бы вернуться снова?" Мы попытались организовать совместное турне с другой female-fronted группой, и ей стала Visions of Atlantis. Это была очень хорошая возможность для нас вернуться, и на этот раз в качестве хедлайнера. В противном случае нам пришлось бы ждать другого подходящего тура, в который мы могли бы отправиться в качестве разогрева, а нам хотелось поддерживать только действительно хорошую группу, которая может собрать большую толпу. Так что, если нам подвернется еще один шанс стать разогревом в чьем-то большом турне, мы его используем. В любом случае мы хотим вернуться и в качестве хедлайнера. Но все зависит от возможностей. 

Джейсон: В качестве хедлайнера вы отыграли почти 1 час 45 минут этим вечером. Здесь, в США, это редкость. Вам нравится делать долгие шоу?
Марк: О да. В долгих шоу всегда есть несколько положительных моментов. Во-первых, когда мы выступаем в качестве разогрева, фаны всегда просят нас вернуться с полноценным турне. Таким образом, мы можем отыграть намного больше, мы можем даже исполнить все их любимые песни. Все это положительно влияет на возможность выступать в качестве хедлайнера. Вы всегда можете выступать намного дольше. Во-вторых, это также отнимает больше энергии. Так что выходные дни становятся вдвойне полезными. Весьма полезными).

Джейсон: Обычно к сет-листу вы добавляете пару-тройку дополнительных песен. От чего это зависит?
Марк: Мы следуем за энергией публики. Если фаны уходят в полный отрыв во время концерта, конечно, мы отыграем для них еще. Они платят приличные деньги, чтобы увидеть нас, и нам нравится делать для них что-то особенное. Обычно мы добавляем одну или две песни к стандартному сету, когда атмосфера под конец концерта полна энергии. Сегодня мы сыграли еще 3 песни, так как публика Нью-Йорка была просто поразительна.

Джейсон: Как публика принимала вас в этом турне?
Марк: До сих пор - очень хорошо. Иногда мы выступаем в менее вместительных залах, но даже небольшая толпа может быть очень энергичной. Сегодня публика была поистине поразительной. Именно ради такого мы и делаем музыку.

Джейсон: Да, вы действительно умеете завести зал). На больших европейских шоу всегда также?
Марк: Только в лучших местах, таких как Париж... или в Испании. В Нидерландах - не совсем так (смеется). Мы отыграли в Нидерландах столько концертов, что народ уже в какой-то степени избалован. Но когда мы выступаем там в качестве хедлайнеров, то конечно, публика принимает нас очень хорошо. У нас было выступление в Paradiso, где были фаны со всей Европы, немного из США, Бразилии и даже из Израиля. Это была самая поразительная толпа из всех, что я когда-либо видел! Так что в Нидерландах такое тоже возможно, но для этого нужно собрать людей со всего мира.

Джейсон: Кстати говоря, о Paradiso, как возникла идея о выпуске аудио-книги?
Марк: Мы очень хотели выпустить что-то особенное, и так возникла идея о The Road to Paradiso. К тому же это была также и идея лейбла. Они хотели выпустить какой-нибудь дополнительный материал между выходом наших альбомов. И мы сказали: "Да, хорошо. Если вы можете сделать все красиво, мы согласны". И к счастью, они сделали. В следующий раз, когда мы снова соберемся выпустить книгу, мы хотим быть на несколько лет дальше в своем развитии. Иметь больше интересного материала. Тогда мы не могли сказать ничего о Transmission Records, потому что они были нашим действующим лейблом. И все должно было быть хорошо (смеется). А сейчас.. DVD с концертом в Paradiso до сих пор не может быть выпущен, так как права на него все еще у Transmission Records, и они не хотят продать их нам. Так что, пока ничего не изменится, DVD не будет выпущен. К большому сожалению, поскольку это отличный DVD. Я уже видел запись, и очень жаль, что другие пока не могут посмотреть это шоу.

Джейсон: Но вы хотели бы в конечном итоге выкупить права или подождать, пока...
Марк: Мы пытались много раз.

Джейсон: ...подождать, пока права станут доступными?
Марк: Мы пытались выкупить их, но лейбл не желает их продавать. Transmission Records - единственные владельцы, и этим все сказано.

Джейсон: В книге есть много фотографий ваших фанов и их историй. Чья это была идея, и насколько вы ощущаете себя связанными с вашими поклонниками?
Марк: Это была также идея лейбла, но в то же время это имело для нас большое значение. Идея была в том, чтобы сделать книгу для фанов и с помощью фанов, и поэтому мы согласились. Наши поклонники очень важны для нас, потому что они - все для нас. Без них не будет ни концертов, не будет ничего. Вот почему мы всегда выходим к ним, чтобы пообщаться. Сделать фото. И все в таком духе. Думаю, если мы не сможем этого делать, это определенно скажется на количестве наших фанов. Так что, мы всегда будем делать это, если только не станем как... Rolling Stones (смеется).

Джейсон: Но сейчас у вас достаточно тесные отношения с поклонниками?
Марк: Да. Совершенно верно.

Джейсон: Какие были ощущения, когда вы получили так много писем с историями и фото для книги?
Марк: Это всегда вызывает очень много эмоций - читать о том, что твоя музыка значит для людей. Некоторые даже писали о том, что были близки к самоубийству, и затем наша музыка помогла им остановиться. Несмотря на подобные письма, я даже не могу себе представить, как музыка может быть настолько важна для людей. Но, видимо, это... это просто те самые драгоценные строки, которые тебе довелось прочесть.

Джейсон: Вы использовали фото Симон для многих своих обложек. Чья это была идея - использовать ее фотосессию для оформления The Divine Conspiracy - ее или группы?
Марк: Нет, это была ее собственная идея (смеется). Все думают, что это была идея группы или менеджмента. Но она сама так захотела. Мы даже были вынуждены высказаться насчет того, что это должна быть по-настоящему профессиональная и художественная работа, в противном случае, мы не хотим использовать эту идею. Она ответила: "Конечно, так и будет". И мы согласились. Мы ждали первый финальный вариант, и он выглядел весьма круто. Поэтому мы дали добро.

Джейсон: Вы часто используете ее фото для оформления CD. Вы считаете, для группы хорошо иметь фронтвумен, например, как было с After Forever, где имидж вокалистки использовался для раскрутки группы?
Марк: Я думаю, имидж играет здесь не последнюю роль. Конечно, на первом месте всегда должна быть музыка. Но если у группы привлекательная вокалистка, думаю, это всегда можно использовать. К примеру, группа HIM, все девушки любят их вокалиста. И любят HIM (смеется). Да, это все из-за его имиджа. Так что я думаю, это всегда стоит использовать.

Джейсон: После этого турне вы снова выступаете на Metal Female Voices Fest'е. За последние 5 лет Epica выступила там 4 раза. Для вас это особенное шоу?
Марк: Да. Организатор фестиваля даже сказал, что изобрел эту концепцию специально для нас. Дело в том, что в начале, когда мы еще не давали много концертов, Филти (организатор MFVF) сказал, что собирается организовать фестиваль для Epic'и с участием еще нескольких female-fronted групп. Так что мы стали хедлайнерами уже на самом первом фестивале. Позже масштабы MFVF становились все больше и больше. Поэтому у нас очень особое отношение к Филти и к фестивалю в целом. Определенно.

Джейсон: Значит, это один из ваших любимых концертов каждый год?
Марк: Да. Именно, именно так. Это всегда отличная атмосфера. К тому же совершенно уникальная, потому что это фестиваль только для female-fronted групп. Определенно, MFVF имеет для нас особое значение.

Джейсон: В этом году у вас есть какие-то особые планы для шоу (MFVF V)?
Марк: Да. В этот раз мы собираемся использовать пиротехнические эффекты, также мы пригласили несколько особых гостей. Так что в этот раз шоу будет особенным.

Джейсон: Нидерландская female-fronted метал-сцена известна такими коллективами как Within Temptation, After Forever и Epica. Каково это быть частью такой сцены, особенно теперь, когда все эти группы становятся популярными в Америке?
Марк: Это действительно большой сюрприз для меня - все наши группы, теперь, в Америке. Раньше многие спрашивали, почему Within Temptation не приезжают к нам? Почему не приезжают After Forever? А теперь они все здесь. Я надеюсь, это не покажется вам чересчур излишним (смеется).

Джейсон: Не думаю.
Марк: Но, на самом деле, это очень хорошо. Нидерландская сцена богата хорошими группами, и здорово видеть, что сейчас многие из них могут позволить себе выступать и в США. Эти группы уже побывали в Южной Америке, в Европе, а теперь к этому списку можно добавить также США и Канаду.

Джейсон: Турне по США стало для вас хорошим опытом?
Марк: Да. Единственная и постоянная трудность - это попасть в Штаты. А когда ты здесь - уже все хорошо. Потому что это действительно неблагодарное занятие - подавать заявление на визу. Нужно доказать, что мы - серьезная группа. Нужно собрать интервью. Нужно собрать рецензии на альбомы. Куча работы, и если не собрать все это вместе, нас не пустят. Но как только все успешно сделано, то это просто здорово - быть здесь. Это большая страна с большими возможностями. Можно выступать во множестве больших городов, и мой любимый город - Сан-Франциско.

Джейсон: Не Нью-Йорк?
Марк: Нет (смеется). Мне нравится Нью-Йорк, и здесь просто поразительная публика. Но в Сан-Франциско есть что-то магическое. Нью-Йорк кажется мне слишком деловым (смеется).

Джейсон: Как я понимаю, Epica и Sonic Cathedral собираются организовать промо-акцию для нашего следующего выпуска?
Марк: Да.

Джейсон: Что-то вроде конкурса на раздачу автографов?
Марк: Верно. Кое-что для наших фанов.

Джейсон: Спасибо за твое время, Марк. Было здорово увидеть ваше выступление этим вечером.

Часть II. Симон.

Джейсон: Это ваше первое турне по США в качестве хедлайнера. Как вас принимает публика?
Симон: Просто отлично. Но я должна признать, что сегодняшнее шоу - лучшее в этом туре. До этого у нас было уже 4 выступления, все в небольших клубах. Наш последний альбом вышел совсем недавно, поэтому еще не многие знают об этом. Но благодаря Nuclear Blast, сейчас все больше и больше людей узнают об Epic'е. И сегодня было лучшее шоу из пяти. Теперь у нас есть один свободный день в Нью-Йорке, и я могу заняться шоппингом. Завтра я собираюсь тратить деньги (смеется). Я также с нетерпением жду конца турне, особенно канадские концерты. Они прошли с большим успехом в прошлом году, когда мы были здесь с Kamelot. Поэтому мы ожидаем от них большой отдачи и в этот раз. 

Джейсон: Ты сказала, что турне с Kamelot имело большой успех, когда вы выступали около 35 минут. Теперь вы вернулись, и концерты длятся больше, чем 1,5 часа!
Симон: О да).

Джейсон: ...что просто редкость здесь, в Штатах. И вы можете заметить, что фаны ценят это. Когда вы приезжаете в качестве хедлайнеров, то обычно даете большие концерты, вроде этого?
Симон: Да. Обычно наш сет рассчитан на полтора часа. Но сегодня было что-то поразительное, публика была просто великолепна, и конечно, мы всегда хотим отыграть немного дольше. Люди платят неплохие деньги за билеты, и естественно, они хотят отличного шоу. И что касается нас, если мы чувствуем такую атмосферу, мы можем отыграть больше песен. Иногда, если я действительно сильно устала, мы не замахиваемся на большее, потому что иначе это может привести к серьезному переутомлению. Но в целом - да. Когда ты хедлайнер, ты не можешь выступать около часа. Это не дело.

Джейсон: И это здорово. Мы действительно это ценим.
Симон: Это хорошо.

Джейсон: До этого ты уже два раз приезжала в Америку, как тебя здесь принимали?
Симон: Фаны...да и все очень дружелюбны, я думаю. Голландцы, когда у них плохой день, имеют склонность не скрывать этого. У американцев, как мне кажется, в целом очень позитивное мышление, и может быть, это помогает им не обращать внимания на плохие дни. Голландцы очень серьезны и прямолинейны. Как и немцы. У меня есть немецкие корни, так что я это знаю. Я тоже немного такая, так что прием здесь был для меня очень теплым, все выглядели очень счастливыми. Приятно видеть таких людей, как здесь.

Джейсон: Мы рады, что мы такие).
Симон: Спасибо.

Джейсон: У вас достаточно тесная связь с поклонниками, в книге The Road to Paradiso присутствует отдельная фан-секция. Как все эти истории и письма фанов коснулись тебя эмоционально?
Симон: Удивительное чувство - читать все эти сообщения, например..."Привет, Симон, я та, что плакала в твоих объятиях в Бразилии."...Видеть все эти рисунки....Я думаю, книга получилась очень особенной, потому что в ней есть что-то от фанов и специально для фанов. Кроме того, для группы... на это действительно приятно посмотреть. И это интересно, потому что там есть также и биография. Каждое фото содержит свою маленькую историю. Очень приятно смотреть на все это и думать о том, что было раньше: "О, мой бог, что это было, помнишь!"

Джейсон: Ты сотрудничала в качестве гостя с несколькими группами, к примеру, с Kamelot. Как это повлияло на твой опыт?
Симон: Я думаю, это хорошо лично для меня. Особенно, как для исполнительницы…Чтобы расширить свой горизонт. Чтобы не сосредотачиваться слишком долго на чем-то одном. Конечно, Epica является моим приоритетом, но работа с Primal Fear и Ayreon - это нечто иное. Что-то сродни вызову. И я очень довольна тем, что получилось в итоге. Все люди, с которыми мне посчастливилось работать, очень талантливы и внимательны. Я рада, что они оценили мои способности и нашли им применение.

Джейсон: Вопрос, который каждый хочет задать об обложке для The Divine Conspiracy - это ты придумала концепцию?
Симон: Да, это была моя идея.

Джейсон: Вы всегда хотели сделать более художественное оформление? Для обложки со змеей для The Phantom Agony тоже использовали твое фото...
Симон: Да (смеется).

Джейсон: А в этот раз вы решили пойти дальше.
Симон: Да. Основная идея обложки в том, что.. прежде всего, это отсылка к лирике альбома. Когда мы только рождаемся, мы невинны. Мы еще не сделали ничего плохого. Еще не приняли ни одного решения. У нас еще нет совести. И, по мере того, как мы идем по жизни, мы принимаем решения. Мы допускаем ошибки. Мы учимся. Мы падаем. Мы поднимаемся вновь. Меняемся снаружи и внутри. Поэтому у меня и есть эти татуировки на фото. Я представляю невинного человека, который меняется... проживая свою жизнь. А яблоко - это отсылка к Еве, к религиозной тематике альбома. Она приняла решение съесть это яблоко и стать смертной... И все это имеет непосредственное отношение... к самому альбому, потому что он - о людях. Об их хороших и плохих сторонах. Что касается моего участия... Если бы мы пригласили модель для этой обложки, она бы выглядела как сотни других. Я все еще молода, и я могу это сделать (смеется). Мои родители были немного в шоке, бабушка еще этого не видела. Но, это ведь не порнография... это искусство. Вы не видите ничего излишнего... Как я уже говорила? Я представляю образ. Это...

Коен: (из соседней комнаты)... Это чистая порнография.

Симон: Да, на других фото, что мы делали. Но они не для обложки (смеется).

Джейсон: Они для буклета, да?
Симон: (смеется) Нет, нет. Для меня и моего парня)).

Джейсон: Итак, скоро вы снова выступаете на Metal Female Voices Fest'е. Это ваше четвертое выступление за 5 лет.
Симон: Да, это так. Одно мы пропустили.

Джейсон: Это особое шоу для вас - каждый год на этом фестивале?
Симон: Организатор феста Филти - наш друг. Он был первым зарубежным промоутером, кто организовал для нас шоу в Бельгии. Хотя на тот момент у нас было только демо. Он верил в Марка и в группу, и когда у него появилась идея относительно фестиваля, в первый раз мы стали хедлайнерами. Потом мы выступили там еще 2 раза, кажется, четвертый фестиваль мы пропустили, и теперь, мы снова будем, уже на пятом. Сейчас он очень популярен. Female-fronted группы на одной сцене – это отличная идея, и я ее поддерживаю.

Джейсон: В это турне вы отправились вместе с Visions of Atlantis. Вам нравится выступать вместе с другими female-fronted группами?
Симон: Да. Знаете, мне нравится. Это идеально в качестве разогрева, хорошая разминка для публики. Мелисса - отличная вокалистка, она держит нас всех в форме. Если и сам разогрев также хорош. К тому же они просто хорошие люди. Так что мы довольны.

Джейсон: Думаю, у female-fronted групп есть некий дух товарищества, особенно у нидерландских?
Симон: Мы дружим с Кристиной из Lacuna Coil. Я знаю Флор из After Forever. Мы видимся время от времени. Также я знакома с ребятами из Leaves' Eyes. Лив часто гуляет со своим маленьким сыном, так как они берут его с собой в турне. Вроде бы все. Я знакома с Туомасом из Nightwish, видела их новую вокалистку в Париже. Анетт очень, очень милая. В целом, я могу тусоваться практически с кем угодно. Я достаточно легка на подъем.

Джейсон: В этом турне вы хедлайнеры. Вы хотите приехать в Америку в следующий раз со своим турне или в качестве разогрева, чтобы собрать больше людей?
Симон: Да, знаете, это не такая уж плохая идея. Выступать вместе с известными группами, зная, что зал будет заполнен. Быть у кого-то на разогреве, в этом есть свои плюсы. Ты знаешь, что зал будет заполнен каждый вечер, и это хорошие инвестиции на будущее. Если ты приехал в качестве хедлайнера, это не значит, что с этого момента ты можешь ездить только в такие турне. Придется продолжать вкладывать в расчете на дальнейший рост.

Джейсон: Стал ли The Divine Conspiracy для вас более личным альбомом, учитывая, что Transmission обладает правами на весь ваш бэк-каталог?
Симон: Не настолько более личным. Потому что каждый альбом - это очень личное. Это музыка. Мелодии. Лирика. Это все - части эмоций. Но для нас это был третий альбом, и у нас не было лейбла, так что мы в некотором роде пытались сделать наш лучший альбом, чтобы получить возможность подписать контракт. Конечно, это было разочарованием, когда дело так обернулось с Transmission Records. Наш ударник ушел. Нам повезло, что мы смогли пригласить Арина для записи альбома, и сейчас он с нами в этом турне. И мы очень рады, что сейчас мы с Nuclear Blast. Новый альбом действительно классный, так что все у нас будет отлично. Новый альбом более динамичный, в нем больше злости. Но также и много позитива. В целом он намного более агрессивный, чем весь наш предыдущий материал... Ударные стали тяжелей, гитары выдвинуты на передний план. Я меньше использую академический вокал. Я старалась использовать больше вокальных техник, чтобы сделать его более разнообразным. Постоянное пение в классической манере, на мой взгляд, это несколько скучно.

Джейсон: Да, я обратил внимание, что ты не так часто использовала классический вокал на этом альбоме. Ты планируешь сохранить все эти техники в будущем?
Симон: Определенно. Сочетание всех этих техник - как раз то, что надо. Формально я классическая исполнительница. Я не училась специально петь в поп- или рок-манере. Я просто попробовала, как это может получиться, используя основы классической техники. Но моя душа по-прежнему лежит к классическому пению. Я считаю, что это очень красиво - когда голос может так меняться. Это похоже на нечто сверхъестественное. Я была очень расстроена, когда Паваротти умер.

Джейсон: Да, недавно. Очень печально.
Симон: Это большая потеря.

Джейсон: Значит, ты изучала классическую манеру?
Симон: Четыре с половиной года я брала уроки классического вокала и пела в хоре. Я брала уроки музыки, когда училась в старшей школе, но я никогда не ходила в консерваторию. Однажды я посетила Академию рок-музыки в Нидерландах. Но, если честно, я не отношусь к школьному типу, к тем, кто любит учиться и копаться в теории. Меня больше привлекает практическая сторона. Хотя сейчас мой стиль жизни стал ближе к тем скучным людям, торчащим в консерватории. Я думаю, это нормально - время от времени брать уроки классического вокала, а также практиковаться самостоятельно.

Джейсон: Когда группа только образовалась, ты была еще очень молода. Группа росла, и ты вместе с ней. Это было хорошее путешествие?
Симон: Да. У нас были взлеты и падения, и сейчас мы снова идем вверх. Это новое начало. С новой звукозаписывающей компанией. С новым альбомом. Мы надеемся, что все пойдет хорошо. У нас уже запланирован следующий тур, где мы будем на разогреве у Sonata Arctica. Затем, в декабре мы отправимся в Мексику, а в январе у нас будет много концертов в Нидерландах. У нас также запланировано много концертов сразу после этого турне. Скоро состоится релиз-шоу The Divine Conspiracy, мы приготовили несколько особенных вещей для этого концерта. Так что, да. У Epic'и еще столько всего впереди.

Перевод: Amega Death