16 декабря 2008 года, через свою страницу на MySpace, Ад Слёйтер с сожалением объявил, что покидает группу Epica, проект, который он основал вместе со своим другом Марком Янсеном почти шесть с половиной лет назад, когда они еще были известны под именем Sahara Dust.
За это время группа выпустила 3 альбома, объехала с турне большую часть Европы и Америки (где завоевала большую популярность), в том числе 2 раза посетила Аргентину.
Хотя Ад ведет активный блог на MySpace, большинство информации касается его оборудования и прочих музыкальных аспектов, поэтому спустя год после своего ухода, Ад рассказывает нам о его первых самостоятельных проектах, участии в Epica и возвращении к среднему образованию.

- Что произошло в твоей жизни с тех пор, как ты покинул Epic’у?
- Я ушел из группы в декабре прошлого года. Первый месяц, я думаю, я ничем не занимался. Я нуждался в небольшом отдыхе. После этого я стал чаще браться за гитару, сосредоточился на своих домашних занятиях. Я получил архивы с микшировкой последнего альбома Epic’и (на тот момент - The Divine Conspiracy) и начал работать с ними, пробуя микшировать по-другому. 

- Ты слышал последний альбом Epic’и? Как он тебе?
- Я получил новый диск месяц назад. Сначала мне понадобилось привыкнуть к звучанию, но альбом мне нравился все больше и больше по мере того, как я слушал его. Я считаю, что ребята сделали большую работу. Я очень горд за них!

- Ты доволен работой Исака?
- Да, он проделал большую работу! Я не думаю, что созданию материала способствует что-то одно. Лично я никогда не считал, что музыка Epic’и нуждается в ком-то одном, исключительном, но это вопрос вкусов. Когда я ушел из Epic’и, Исак был первым, о ком я подумал как о замене. И услышав новый альбом, я могу сказать, что выбор был правильным.

- Было ли это неизбежным – услышав новый диск, думать, что бы ты сделал для создания этого материала, если бы по-прежнему был в группе?
- Думаю, такие вещи всегда неизбежны. Я старался избежать таких мыслей, не слушал «сырой» материал, демо, первые миксы и версии. Я хотел услышать готовый продукт, поэтому когда получил завершенную копию, меня распирало любопытство.

- Что ты делал, что думал о своем уходе из группы до тех пор, пока окончательно об этом не объявил?
- Хороший вопрос. Я не был доволен ситуацией в течение длительного периода времени, но я не думал о том, чтобы оставить группу даже за пару месяцев до того, как объявил об этом. Никогда не считал это выбором. Дело в том, что я вложил группу столько сил и подарил ей столько любви, что оставить все было бы, мягко говоря, странно. Однако я все больше размышлял, и все дольше находился в том состоянии, в котором не чувствовал себя счастливым и я пришел к заключению, что это уже не изменится. Тогда я начал думать о том, чтобы оставить группу. Это было решено. И какие бы планы не связывали меня с Epic’ой, я думал также и о том, что было бы лучше для меня, потому что это касалось и группы в том числе. К примеру: меня больше интересовало – с финансовой точки зрения – ждать ли с объявлением о моем уходе до тех пор, пока группа не закончит работу над новым альбомом. Прежде всего я верю в то, что это было очень несправедливым, не только с финансовой точки зрения. Было бы куда лучшим, если бы они начали поиски нового гитариста перед тем, как начать работу над материалом. Иначе получается вмешательство в процесс создания музыки! И тогда я принял решение оставить группу до того, как они начнут записывать новый диск.

- Перед тем, как объявить о твоем уходе, как отреагировала группа?
- На самом деле я сказал об этом ребятам в день моего рождения (29 ноября). Мы встретились на неделе и поговорили обо всем. Это была очень волнительная встреча. Все были под впечатлением, были благодарны мне за все то, что я сделал для группы и уважали мое решение на 100%. В тот момент оставался только 1 концерт, запланированный на 11 декабря в Израиле. Мы поговорили об этом и решили, что будет лучше объявить о моем уходе после концерта. Так мы и сделали. Из-за этого путешествие в Израиль было особенным. Я принял окончательное решение, мы говорили обо всем, у нас даже была встреча по этому поводу. Я чувствовал, будто все, что касается моего ухода – это какой-то сон (смеется). Концерт был гениален. Из-за некоторых моментов он был очень эмоционален, кратко говоря – это был большой концерт!

- Почему решили объявить позже? Можно было устроить последнее шоу для фанатов?
- Конечно, мы думали об этом. Но я не чувствовал, что это идея хороша для меня. Я знал, что как только объявлю об этом, новость привлечен внимание СМИ, это отвлекло бы от самого концерта и т.д. И потом, этот концерт был в Израиле. Если был смысл делать прощальное шоу, то оно должно было проходить в Нидерландах. Так что мы приняли решение подождать окончания тура. И поступили правильно.

- И СМИ осветили это?
- Да, достаточно. Особенно форумы, много часов обсуждений. Не говоря уже о сообщениях на MySpace и e-mail. Но все они были успокаивающие, положительные, благодарные. Это было чем-то красивым. Также многие обратили внимание на то, что мое объяснение не было стандартным клише (всякие музыкальные разногласия и тому подобное), а честное объяснение, почему я решил уйти.

- Справедливо поговорить и о причинах твоего ухода. Ты говорил, что была проблема времени. У тебя просто не хватало времени или его не было достаточно?
- Я думаю, что есть очень тонкая грань между неимением достаточного времени и неимением времени ни для чего. Особенно в такой "работе" как эта. У тебя был когда-нибудь неудачный день на работе, когда хочется сказать – этого достаточно или так сойдет? А когда ты пишешь песни, такого быть не может, потому что готовый альбом – это навсегда! Когда записывался Consign to Oblivion, у меня не было достаточно времени, чтобы сочинять и заниматься подготовительной работой, потому что я работал практикантом в школе (по математике), и у меня был заключительный этап практики. И я до сих пор сожалею об этом. Я просто не могу слушать этот диск. Для меня он так и не был закончен. На The Divine Conspiracy времени было достаточно, чтобы работать над песнями, и там нет ни одной вещи, которую я бы поменял. И когда я снова оказался в положении, когда не было времени для написания песен, я боялся, что это закончится также, как с Consign to oblivion. Другая причина, по которой я решил уйти до того, как будет записан новый альбом – я хотел закрыть главу моей жизни, связанную с Epic’ой, тем диском, о котором у меня остались 100% положительные впечатления.

- Но ты закончил работу практиканта, можно было подумать, что проблем с нехваткой времени больше не будет?
- Снова хороший вопрос. В тот момент мы не были в турне. Оно началось сразу после того, как я закончил практику. Сначала поездки были не большими и легко осуществимыми. Поэтому у меня было много времени, чтобы посвящать себя The Divine Conspiracy. Потом турне стало все больше, и они стали более продолжительными, и оставляли мне все меньше времени. Но это не было проблемой, ведь созданию материала способствуют все в той или иной форме. Марк, наш главный композитор, на самом деле пишет очень быстро, так что всегда есть материал, с которым можно работать. Лично я не считаю себя таким уж талантливым композитором, мне нужно много времени для того, чтобы получилось что-то минимально стоящее. Я хорошо работаю над готовыми темами. Работаю над деталями. Так что пожертвовать большим участием в песнях не было большой проблемой для меня. Работать над заданной темой, прорабатывать нюансы – это доставляет удовольствие. Но вот тут и возникла проблема времени. Я не находил его для того, чтобы заниматься и этой работой. А поскольку я большой сторонник совершенства, чувствовалось, будто я уже ничего не могу (смеется). Меня все больше и больше расстраивал тот факт, что время на работу с материалом истекало, а я даже не мог как следует приступить к его разбору. Я ушел из группы, и ребятам пришлось выполнять подобную работу самим, и они поняли, что это была бы очень неожиданная ситуация. Необходимо было закончить подготовительную часть до мартовских концертов. Так что это было хорошее решение. Кто-то однажды спросил у меня, остался бы я в группе, если бы первоначально запланированный срок был отложен раньше, чем я объявил о своем уходе. Я думаю, что так или иначе покинул бы Epic’у, потому что ситуация с предстоящим альбомом повторялась. Снова.

- Если бы ты решил остаться, срок был бы продлен?
- В тот момент не существовало такого выбора. Группа уже запланировала турне, которое затронуло сроки. В конце концов какие-то шоу были перепланированы буквально из-за одного месяца, и ребята сделали все возможное, чтобы только закончить диск за то время, что у них осталось. Им удалось это сделать, но это был период большого стресса. Конечно, это не совсем правильный способ. Когда они закончили запись, они не могли даже больше слушать песни. Такое чувство возникло в первый раз. Естественно запись всегда ведется в какие-то сроки, но когда ты работаешь над альбомом, это должно доставлять удовольствие, а не приводить к стрессу.

- И переменим тему. Как ты начал работать с испанцами из Diabulus in Música?
- Со мной контактировал Iñaki, их инженер звукозаписи и спрашивал у меня, могу ли я помочь с микшированием. Они все еще записывали диск, но уже у них было четыре законченные песни, которые они прислали на CD. Главная их проблема состояла в том, чтобы смикшировать хоры и оркестровки. Так как в Epic’е мы использовали много подобных элементов, они решили связаться со мной. Но поскольку процесс только стартовал, я честно признал, что моя помощь не будет такой уж большой. Однако он хотел, чтобы я непременно услышал материал. Так я получил демо с 4мя композициями. И они мне очень понравились! Сначала было тяжело делать изменения в сессионном материале, процесс записи стартовал всего месяц назад. Тогда я принял решение смикшировать все с нуля, и отправить обратно. Я не получал ответа в течение недели, и подумал, что моя работа им не понравилась. Но потом я получил e-mail, где сообщалось, что результат понравился группе, и они хотят, чтобы я занялся микшированием всего диска. Что я и сделал. Материал уже был записан, и я мог работать над его формой – менять голосовые партии, прогрессию аккордов, структур и т.д. Так что я каким-то образом сделал все то, чем когда-то занимался в Epic’e, только это была не подготовительная работа, а наоборот. В каких-то композициях я делал незначительные изменения, в некоторых – менялось многое. Это была увлекательная работа.

- Ты думаешь над тем, чтобы также работать с другими группами?
- Я получал подобные предложения от других групп. Я вынужден был отклонить некоторые из них из-за временных накладок. Но посмотрим, как это будет в будущем.

- Ты упоминал о том, что хотел вновь преподавать математику. Я подумал, что ты имел это ввиду как обычную работу, пока ты не в группе?
- Да, на самом деле моя практика по математике была в то же время и работой. Я оставлял ее про запас на время турне. Я начал давать уроки математики на полставки месяц назад. Правда, сейчас все отличается от того, как я преподавал пару лет назад, так что надо привыкнуть. Но это сродни развлечению! Я чувствую себя удачливым преподавателем в хорошей школе.

- Твои ученики относятся к тебе как-то по-особенному из-за Epic’и?
- Те, кто слушает подобную музыку – да. Для остальных я – просто преподаватель математики и ничего больше. И это радует.

- И наконец: какие планы на будущее?
- В школе мне нравится, так что вероятно, продолжу преподавание. Относительно работы с группами – у меня уже есть определенный доход, поэтому я не нуждаюсь в такой работе только из-за заработка. Не хочется показаться высокомерным, но я только начинаю заниматься этим. Я видел большое количество звукооператоров, которые занимаются микшированием только пары групп, которые им действительно нравятся, в год. С остальными они работают только чтобы оплачивать счета. Если в настоящий момент нет группы, которая нуждалась бы в моих услугах, я просто сконцентрируюсь на своей музыке. И думаю, мне повезло с этим.

- Ты что-то записываешь?
- Только те вещи, которые западают в душу. От Марии Мены до Carcass. От Ханса Циммера до Meshuggah. Я записываю, если верю, что это получится хорошо. Но поскольку эти стили разные, сложно строить какие-то конкретные планы относительно этих записей. Как только наберется достаточно материала для CD со схожими стилями музыки, я что-нибудь придумаю. Когда придет подходящий момент. Я постараюсь снова сочинять музыку. Дело не в том, что я не пользовался моментом, пока был в группе. Я считаю многие вещи хорошими, они останутся навсегда. Сейчас единственная главная вещь для меня – это наслаждаться, делая музыку.

Перевод: Amega Death